Hitachi Vantara：有改变才有新的可能

全球经济持续疲软所带来的牛尾效应，让2023年的企业级IT市场充满了不确定性：一方面，以往对于利用数字化转型实现业务升级的企业，开始对IT投入表现出更多的谨慎；另一方面，去风险和供应链受阻等原因，也使得不同地区市场之间的差异性更加明显。

作为整个企业级IT架构的底座，企业级存储市场在2023年的表现尤其如此：在上一个成长周期中，由于云计算深入应用所带来的企业架构调整，与企业级存储相关的技术、产品和解决方案层出不穷，使得该市场获得了前所未有的关注和发展，市场表现也格外抢眼；但在2023年，根据IDC不久之前发布的统计报告：2023年前三季度，全球企业外部存储市场收入出现了负增长，同比下降1.9%，其中中国市场的占比虽然提高到了19.2%，位居全球第二，但收入却同比下降了0.8%——很显然，摆在所有存储厂商和IT行业从业者面前的，是一个更加复杂、以往经验和规律都已经失去借鉴意义的市场，到底该如何调整自己的产品和业务，以顺应这样的市场需求，成了所有人都必须要面对的问题。

“从过去来看，技术和需求往往是相互促进的。从这个角度来看存储，未来的存储还会有一个大的发展潜力。”谢勇，Hitachi Vantara中国区技术销售总监在回答笔者提问时强调：分析企业级存储市场，需要从“数据量”和“企业投入”两个维度来考量。

Hitachi Vantara中国区技术销售总监 谢勇

“现在看起来，企业级用户的数据量在持续增长，但是企业收入增长乏力，这是几个方面原因导致的综合结果。”谢勇认为，一方面，从宏观的经济形势角度看，全球包括中国市场，企业自身会面临更多的经济方面的挑战，因此本身的投资会更加谨慎、理性。但是另一个方面，从数据角度看，数据爆发式持续增长是一个必然的趋势：“首先是横向的增长，数据种类越来越多了——比如以前我们到银行办业务只需要提供身份证号码，但是现在可能需要同时提供指纹、语音等，因此数据类型和数据量都在增多；其次，数据纵向的增长，以往保存影音文件的格式可能是1920X1080，但是现在要4K、8K的，清晰度要求更高，数据量显然就不在一个量级。”

而对于所有的企业而言，经历了前一个阶段的数字化转型理念的洗礼，基本的共识是：数据是有价值的。因此在谢勇看来：在数据量不断增长和企业对数据价值保持正确认识的前提下，企业用户所谓的“投资减缓”，只是在等待“存储厂商提供更好的技术和产品”，以期实现最大程度的促进业务不断增长需求，并符合审计标准、安全要求和供应链的可控等需求。但“增长的势头会比以前要放缓”。

市场将持续增长，但增幅会一定程度放缓——这也就意味着，对于所有该领域的参与者而言，竞争的态势将更加明显，激烈程度会进一步上升。作为存储行业的重要参与者，谢勇谈到了Hitachi Vantara在未来会持续引领存储技术发展方向：不断推出新的技术产品、新的业务模式和服务模式。

“从以往的经验看，Hitachi Vantara在技术上始终保持了领先——无论是虚拟化、SAS后端，还是曾经引起业界轰动并引领整个行业标准的双活——而最终决定一项新的技术在推向市场后，客户会不会买单的关键因素，是要看这个技术对客户有没有帮助，能不能解决客户的关键问题。”谢勇强调说，从技术产品的角度，Hitachi Vantara的进阶方向，永远是满足用户的实际需求。

就这一点在过去一段时间Hitachi Vantara的技术产品发展历程也能得到印证：传统意义上，Hitachi Vantara的优势产品是用于构建企业传统数据中心的存储基础平台，即虚拟存储平台VSP家族。而随着云计算时代的到来，意识到混合云将成为未来企业级存储的主流发展趋势时，“Hitachi Vantara的思路非常大胆——把VSP上的SVOS、Hitachi Vantara最核心的知识产权放到云上去，放到软件定义上去，这是日立数据的做法：既坚持了传统，同时也在创新。”于是Hitachi Vantara相继推出了适用于云端部署的软件定义模式的日立软件定义块存储VSSB、文件内容软件HCSF、对象存储HCP、软件定义的对象存储HCP Cloud Scale和超融合解决方案，从而为企业用户提供从传统数据中心到私有云、公有云的完整数据存储解决方案，进而顺应了企业用户对混合云应用的数据存储需求。

“从Hitachi Vantara的角度，推出更贴近市场需求、更能满足客户需求的新的产品或解决方案，来赢得客户信任，是在新的竞争环境下赢得先机的基础。”谢勇举例说：“Hitachi Vantara在发布VSP 5200和VSP 5600时，推出了DIP（Data-In-place，数据就地升级）技术。利用这项技术，企业用户在升级更高端存储系统时，只需在线更换控制器，无需重复投资、设备序列号完全不变、数据无需数据迁移，在旧的系统上买的所有软件许可也都还可以用。再如VSP里的新功能virtual RAID，它是一个完全颠覆传统RAID的新技术；又如在云环境下传统的Fiber Channel（光纤通道），现在我们会使用NVMe over TCP——基于IP来打造NVMe的存储网络，使之更适配云环境的网络。”

与用户需求对技术和产品的推动作用一样，在Hitachi Vantara看来，AI对于存储技术的推动作用，除采用这项新兴技术外，更多依然是出于务实的角度考虑：推动AI技术持续发展和满足更多企业用户对应用AI技术的需求。

“现在的AI与以往的AI是不一样的：现在的AI是AGI（通用人工智能）或大模型。从Hitachi Vantara的角度来看，我们有两个维度可以发挥价值：第一是用AGI的技术来帮助客户实现智能化的运维管理，比如Hitachi Ops Center里的管理工具，用了一些AI预设的成果、AI驱动的软件；我们的产品未来在管理、运维上一定会集成越来越多AI的功能，这是毫无争议的。另一个维度，是对于支持和满足AI应用基础架构。”谢勇说，在决定AGI和AI大模型本身的因素中，有三驾马车，分别是：数据（客户的）、模型（数学科学家）和算力（基础架构）。“这其中，基础架构与Hitachi Vantara是关系密切的：基础架构里面分了三个重要的组成部分，分别是计算、网络和存储。也就是说，AI的发展会带来更多的高性能存储的需求。因为在复杂的高性能计算（HPC）、AI、企业级应用场景下，存算分离才是未来的主流趋势。客户买的GPU服务器再放存储，是不行的，因为从大模型的角度看，存储放在第三方存储平台，这样才能更便于性能管理。这就会给存储行业带来一个新的、巨大的市场：做大模型的数据存哪儿？怎样才能让它高效地调动起来？尤其是对于复合型大文件、小文件、视频、音频，还有一些传感器采集的数据来说——这些都要求存储系统的扩展性要非常好，因此对于技术和产品的发展，就提出了更高的要求；这对于Hitachi Vantara而言，也意味着是一个巨大的机会。”

具体到产品层面，Hitachi Vantara最近的一次新品发布，是在去年年底，2023年10月11日，Hitachi Vantara宣布推出单一混合云数据平台Hitachi Virtual Storage Platform One（简称VSP One）。新闻称：该平台提供块、文件和对象存储中结构化和非结构化数据的通用数据平面，使企业可以在任何地方（本地和公有云中）运行不同类型的应用程序，从而消除当今许多企业面临的复杂性管理模式——这可能是最近一段时间以来，企业用户对于IT系统不断迭代升级所带来的最大的困扰。

“VSP One不能简单地理解为是一个产品创新，甚至不能将其简单地定性为一个产品：它有点类似于概念或者理念的创新，它会把我们以前分散的产品，包括VSP、HCP、HCSF这些独立的产品，通过一个统一的逻辑和具体的方案，整合在一起。”谢勇说，VSP One是一个划时代的平台性产品，因为在他看来，VSP One的理念和思路是非常领先的，“我们将其称之为统一的混合云数据平台，是因为这个平台上既有跨文件、对象，甚至大机都可以放到一起来提供底层的架构，然后上面有统一管理层、运维层来提供不同的服务，这样就可以帮助客户减少以前很多独立的数据孤岛、独立的存储和管理任务。”

而这在以往，即使是在存储技术相当领先的Hitachi Vantara，也是无法实现的。谢勇解释说：根据VSP One的构想，以往在数据架构的底层，块数据存储与对象存储是不能互相适配的，因为它们在逻辑上是不一样的：虽然两者在物理层都是SSD，但是加在两者之上的管理层、封装层，对于块、对象和文件都是不同的。但是如果有了VSP One，这些问题就不存在了，用户就可以得到一个统一的数据平台。“它不只是一个产品。”谢勇说。

而除了在理念方面的领先和对自身产品层面的整合能力外，事实上VSP One在很大程度上为Hitachi Vantara带来的最大的改变，是Hitachi Vantara所提供的不再仅仅是具有某些功能的独立的产品，而是一个平台，一个用户可以自主参与建设和搭建的平台。这其中不仅用户的参与度更高、选择余地更大，而且也使得Hitachi Vantara具有了更多的延展性，服务模式和业务方式也会因此发生更多潜移默化的改变。

“VSP One的推出，给了企业用户更多的选择：以往可能只有一种方案；但是现在客户可以根据自己的现实需求，在一体机模式或软件定义模式之间做自由组合。而对于Hitachi Vantara来说，我们也会从产品销售模式上，从以往的CAPEX（资本性支出）模式向OPEX（运营支出）模式转变，建议客户以按云付费的方式来购买Hitachi Vantara的产品（即用即付、按需付费的模式）——从全球经验来看，这其实是一个更简单的模式。”谢勇说。

显而易见的，一旦VSP One上市，对于Hitachi Vantara而言，其距离用户现实业务的距离就会更近，其直面各种不同需求的情况就会更多，其在运营模式和服务模式就必然要进行改变。而即便面对更大范围的业务转型，Hitachi Vantara也愿意推出VSP One，除了必须顺应市场需求，占得先机外，谢勇强调，从技术和产品层面，“我们也希望自己能够更贴近客户的需求，能够对市场、对市场需求做出更快的响应。”

写在最后

过去的几年，对于整个全球经济的影响是深刻的，对于IT行业的改变也是颠覆性的：以往的所有经验都面临挑战，所有的规则都亟待重构。

“现在的存储市场是非常‘卷’的，企业用户对产品的性能、可靠性、服务等都提出了更高的要求。但是我相信，在这个大家都在新环境下摸索新规则的过程中，好的技术、好的产品、好的服务，客户还是会认可、会买单，只是未来客户做IT采购决策会更趋于理性。2024年，挑战依然存在，但我们还是充满信心：毕竟有改变才能有新的尝试，有尝试才有新的可能。Hitachi Vantara在产品、销售模式、运营模式等各个方面，在未来依然会持续保持创新，探索新的可能，以适配新的市场需求。”谢勇说。