ESG 的普及率已到达关键临界点，企业正面临必须在环保倡议与业务目标以及数字化大方向之间求取平衡的挑战。
在各行业、地区以及大大小小的企业，环境、社会和治理 (ESG) 计划已相当普及。随着消费者和投资人对于可持续发展与企业责任的要求标准越来越高，再加上气候变化的冲击持续升温，企业正在计划将更多资源投入 ESG 相关倡议。事实上，标准普尔500 公司当中有 92% 都已发表了某种形式的 ESG 报告书，而且，超过四分之一的全球投资人表示 ESG 是他们投资时考虑的核心。
然而，尽管 ESG 的普及率已到达关键临界点，但要在环保倡议与消费者需求以及业务目标与数字化大方向之间求取平衡，显然不是一件容易的事。关键就在数据中心。云计算、人工智能 (AI)、流媒体服务等所产生的数据量不断增加。看看那些带有WiFi摄像头的家庭安全系统，这些摄像头随时都在拍摄并上传影片，以及采用先进软件和硬件的高画质电玩游戏就知道。别忘了，医疗产业目前也正在产生高达全世界 30% 的数据量，目的是为了推进新的医学发现、提升治疗效果，以及让医疗更加亲民。
所有的数据都需要更多的自然资源和空间加以存储及管理。虽然数据如此快速增长的全部影响目前还不明朗，但可预料的结果是将提高数据中心的耗电量，直接冲击原本已经在 ESG 计划当中设定好减排与零碳排经营目标的企业。
到底要多少能源？
支撑数字化持续成长的数据中心，目前大约占全球电力消耗的 1%。为了减少能源的用量，许多企业正在从老旧的企业内数据存储转移至云端及超大规模数据中心，因为它们本身就更有效率。
然而，将数据存储转移至云端并不是解决环境问题的万能药。超大规模与主机托管数据中心同样也需要使用大量的自然资源。此外很重要的一点是，那些规模较小、效率较低的数据中心，目前仍占所有数据中心能源用量的一大部分。这一切因素都导致数据中心的电力消耗正已不可持续的速度增长。
这个问题也许在欧洲最明显，该地区的数据中心市场在过去几年急速扩张，再加上该地区出现了前所未有的能源短缺。在爱尔兰，数据中心用电量从 2015 年至今已增长三倍以上，占该国 2021 年电力消耗总量的 14%。这个比重预计到了 2030 年将增长至 27%，使得数据中心成为爱尔兰最大的能源消耗大户。然而类似的比重在整个西欧地区比比皆是。
为了降低停电的可能性，爱尔兰国营电力公司已发出禁令暂时禁止企业建造新的数据中心，其他国家也打算跟进。尽管，暂时停建固然可以有效遏止能源消耗不断增长，但却无法解决数据的爆炸性增长的问题。真正的可持续需要优化数据中心的效率。
水电需求
过时的技术与缺乏灵活性的僵硬架构已成为企业的一项重担，因此需要采用更有效率的技术来跟上不断增长的数据需求，并达成可持续目标，也就是更有效率的数据存储及相关制冷设备。今天，数据中心有高达 50% 的电力都消耗在制冷技术上。
水是另一个重要考虑因素，一个正常的数据中心每天大约要使用 300 至 500 万加仑的水进行制冷，这等于是 3 万至 5 万人一天的用水量。随着数据量不断增长，制冷技术的进步将成为提升能源效率与减少水消耗量的最重要因素。此外，AI 将逐渐被用来对温度控制与能源消耗之间的复杂关系建立精准的模型，进而更有效地管理数据中心基础设施的制冷操作。
然而，电力和制冷只是部分的问题，数据中心实际占用的空间，也是另一个提升数据中心效率的重要考虑因素。
空间
从 IT、业务与环保的角度来看，很显然地，传统大型数据中心对企业来说越来越不切实际。随着企业采用更多的即服务 (as-a-service) 应用程序，将基础架构建置在企业内的需求越来越低。2017 年 IDC 的一项研究发现，数据中心一般都使用不到其配置空间的一半，其资源有 55% 的时间处于闲置状态。随着提升可持续性的需求不断增加，保留传统数据中心将成为一项缺乏正当理由的负担，因为它们并未有效利用空间，或者无法随数据量变化而扩大。
全闪存如何提供帮助
当我们在思考如何提升数据中心效率时，很显然这问题没有单一的解决方法。而是需要多管齐下的作法，结合技术创新与策略来减少水电及空间的使用。
全闪存正日益成为这项解决方法的一环。作为闪存技术的先锋，Pure Storage® 的产品是专为让数据中心创造可量化的环保效益而从头打造。
多大的效益？
相较于友商的全闪存解决方案可节省 84.7% 的能源；相较于混合式磁盘存储可节省 96% 的所需空间；通过减少每一机架的存储单元数量来提高 1,000% 的存储密度。
这一切都将转化为运营效率与能源效率，并且减少碳足迹与电子废弃物，提高利用率。
英国汽车保险公司 Admiral 就是一个例子。该公司由于无法跟上不断增长的工作负载与数据，因此转而向 Pure Storage 求助来解决其日益增长的存储需求。在部署了 12 套 FlashArray//X™ 系统之后，Admiral 能够迅速整合并自动化其 Vmware 环境、支持新产品、提升能力，让其雄心勃勃的成长与发展计划能够顺利推进。
通过采用 Pure，Admiral 已经将数据中心的规模缩小四倍，并且每年减少 74% 的电力与制冷成本，使得他们顺利踏上在 2040 年达成碳排放净值为零的道路。
如同 Admiral 一样，各行业的企业都面临必须在数据量不断增长的情况下提高数据中心可持续性的难题。想要成功向前迈进，意味着要发掘各种可提升能源效率的机会，包括能让您迈向更可持续未来的技术。看看您采用 Pure 可节省多少。（署名作者：Pure Storage 区域副总裁，东盟及大中华区 蔡烽隆 Chua Hock Leng）
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