20年前，当云计算和SaaS软件应用模式刚刚被作为未来的IT趋势时，工业软件就开始了自身“云化”的探索，直到今天也未停歇。这其中有一个问题始终需要回答：到底怎样才是真正的“工业软件云化”？是从技术上，将原本桌面部署的工业软件改为云端部署？还是从商业逻辑上，从购买许可证进阶到“定期续费”？再或者，是从原本工业软件关注的设计、加工、管理……一系列工业企业的核心业务环节，利用“互联网”无限拓展能力，覆盖到企业端到端的业务流程？应该说，在最近20年，不同的工业软件厂商都在根据自己的理解，在尝试和验证各种不同方式“云化”的可能性和成长空间。
“Xcelerator同时可以基于云提供延长服务，我们在中国的云策略是可以为客户提供全球的服务。”2022年8月，在西门子数字化工业软件“2022大中华区 Realize LIVE 用户大会”上，西门子数字化工业软件全球高级副总裁兼大中华区董事总经理梁乃明宣布将与亚马逊云科技合作，于2022年底的秋季，面向中国客户推出“Xcelerator 即服务”（Xcelerator as a Service）：以高可访问性、可扩展性及灵活性的云工业软件帮助中国企业降低产品设计和生产复杂度。
西门子数字化工业软件全球高级副总裁兼大中华区董事总经理 梁乃明
随着“Xcelerator 即服务”登陆中国市场，也就意味着西门子数字化工业软件的全线产品都开始走上云化的道路，并且面向中国用户提供服务。而西门子数字化工业软件此次产品和解决方案全面上云的过程，可以说是完整演示了一次：大型科技企业到底该如何实现自身的技术和产业业务转型。以及，从西门子的角度看，真正的“工业软件云化”到底该如何理解？
底座构建
西门子云化的缘起，不是从自己的工业软件开始，而是从一场理论开始——这非常符合技术转型的基本逻辑：一切技术转型都仅仅是理念升级的外化表现，因此关键理念的升级才是能够主导技术转型的根本。
2016年4月，在德国汉诺威展上，西门子对外正式推出“MindSphere—西门子工业云平台”。同年的Siemens PLM Software全球分析师大会上，西门子的Digital Twin（数字孪生）模型被正式推出——此后，在很长一段时间，Digital Twins和MindSphere成为西门子自身云化转型的两个最核心的关键字。其中，Digital Twins是西门子实践云化转型的理论依据，而MindSphere既是西门子尝试云计算技术应用模式的开始，更是其规划和实践工业软件云化应用未来的一个外化工具。
西门子认为，所谓云化，实际上是借助IT技术，将以往工业软件所专注的虚拟世界与现实世界进行一种链接：Digital Twins利用包括SIMATIC IT、PLM、MES和NX等软件系统，构建一套完整的、与现实世界互相对应的数字化模型，MindSphere则是这个虚拟世界向物理世界延伸出来的一座桥，通过其接入现实世界当中的各种硬件设备，即可实现两个世界的一一对应和互相作用。
很明显，西门子的云化不仅仅局限在云计算本身，而是通过应用包括云计算、大数据、物联网等各种新兴IT技术，以及包括自动控制、传感器等传统自动化、电气化技术，实现一场对工业企业现有业务流程和商业模式的改变。
随着Digital Twin被越来越多的企业用户和业界认可，西门子迅速搭建了一个以MindSphere为基础的云计算应用场景——这可以看作是西门子整体云化的一个基座，一座大厦的地基——2018年8月2日，西门子宣布以6亿欧元的价格收购低代码应用开发平台Mendix（西门子低代码），这是一个伴随着云计算应用而诞生的新兴公司，通过收购Mendix为终端用户提供的PaaS平台，使得终端用户企业应用MindSphere的技术门槛变得不再高不可攀，从而大大提高了MindSphere真正广泛应用的可能性。
解决了技术门槛，接下来西门子开始大力推动MindSphere的商业应用版图。继美国和欧洲市场之后，中国市场成为MindSphere最看重的市场之一，毕竟对于全新的云平台而言，中国市场的用户数量，是其不能忽略的一种重要组成部分。
2018年9月19日，在阿里巴巴杭州云栖大会当天，西门子也在苏州召开了自己的“工业论坛”，并于当日发布新闻稿，宣布为了将当年7月在柏林签署合作备忘录进一步深化，西门子已与阿里云就MindSphere落地中国内地市场的技术路线图和具体实施计划签订了合作协议。协议的主旨，是计划于2019年第一季度末面向国内客户发布“MindSphere on Alibaba Cloud”正式（general availability）版本。
至此，西门子工业软件云化的第一阶段基本完成：利用Digital Twins统一了工业领域用户对于云计算应用模式的理解，同时，借助MindSphere也实现了对工业软件云计算应用底座的建设，并且完成了对工业企业用户相关知识的传递和习惯的培养——这就为西门子正式开始实践工业软件云化奠定了相当坚实的技术和市场基础。
工业软件云化落地
事实上，如果回到工业企业的角度来看：在Digital Twins所搭建的工业企业云计算应用理论架构上，链接现实世界的MindSphere更多承担的是与企业经营管理、产业链和价值链相关的OT部门；而企业更核心的需求，还是要回归到与核心业务当中。因此与设计、分析、生产制造等相关业务相关的工业软件，不仅是为整个Digital Twins架构的数据源头，更是工业企业全面云化的最后关键一步——因此，将传统工业软件实现云化，并与MindSphere这样一个底座进行对接，就成了西门子工业软件云化的第二阶段核心内容。
2019年，在当年的全球媒体与分析师会议上，西门子数字化工业软件宣布推出Xcelerator——一个将西门子以往在设计、工程和制造等各个方面的工业软件进行组合（包括PLM、EDA、ALM、MOM、IOT等），再同低代码应用程序开发平台一起，通过MindSphere工业云平台，为企业级用户实现包括物联网在内的各种基于云端的应用。因此Xcelerator被定义成是“一个由软件、服务和应用程序开发平台共同构成的集成产品组合”。
此刻，西门子工业软件云化的过程正式进入加速阶段。我们看到：在2020年，西门子数字化工业软件推出了全新SaaS解决方案Teamcenter X。此后，2021年9月30日，在全球范围内推出了Xcelerator即服务（XaaS），直到今天，在中国市场落地“Xcelerator 即服务”，从而全面完成工业软件从桌面到云端的一场从技术到商业的完整过程。
“MindSphere是Xcelerator解决方案组合的一部分，MindSphere可提供工业物联网即服务 （Industrial IoT as a Service），并在实现全面数字孪生方面发挥重要作用。”Tony Hemmelgarn，西门子数字化工业软件总裁兼首席执行官，在此前接受笔者提问时强调，在实现整体技术和业务从桌面过渡到SaaS（软件即服务）的过程中，Xcelerator的功能是实现对业务本身的数字化定义，MindSphere则是用来实现与数据相关的功能；Xcelerator以云服务的业务模式面向传统工业企业的现实核心业务，而MindSphere则是整个云模式的底座。
写在最后
一个不能回避的问题是，目前在中国市场上，由于推出时间的不同，西门子目前的解决方案被分别部署在不同的公有云平台上：MindSphere在中国市场落地最早，被部署在阿里云；西门子低代码平台更强调行业应用范围的广泛，被部署在腾讯云；而包括最新推出的“Xcelerator 即服务”在内的西门子全套云端解决方案，则被部署在西门子全球合作伙伴AWS的公有云。对于企业用户而言，这就不得不要面临一种情况：分别部署在不同平台的西门子SaaS解决方案，该如何应用，才能发挥最大的叠加效应呢？
“不管是在AWS、腾讯云，还是在阿里云，我们都有不同产品的部署，这些都是和全球接轨的，但具体的数据都是在中国，所以从合规的角度来讲，西门子绝对是非常守规矩的合规企业。”梁乃明在回答笔者提问时强调：如果企业想要进行一次全面的云化，那么“AWS可能是一个比较好的选择”；如果有些企业用户“只是要用西门子低代码，或者只是使用MindSphere，那么利用西门子在腾讯云和阿里云部署的解决方案，用户也可以实现IoT工业互联网方案”。梁乃明强调：“可以说，我们的愿景就是提供多个选择，让客户自己做出选择，根据客户自己的节奏、策略，为他们提供全面的支持。今后，我们也希望能包含更多的环节：从设计上开始云化，或者是整个研发体系合作进行云化，那么今天与亚马逊云科技的合作就是比较好的一个起步，未来或许有更多的云伙伴可以共同繁荣这个生态，我们也会一步一步去做这件事。”
应该说，西门子的工业软件云化过程最大的特点，就是整个过程相当严谨和完备，从理论到技术，从底座到应用：一方面，亦步亦趋的过程，不仅验证了技术的应用场景和用户需求，保障了自身产品逻辑转型的安全，另一方面，也是为企业用户提供了一个更值得信赖的完整理论架构和产品组合——这在很大程度上，就让工业企业用户对业务上云更有信心。
无论如何，全面上云才刚刚开始，最关键的一步，永远是下面的那一步。
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