PTC：三维设计软件的SaaS化进程

“CREO plus是基于Atlas平台的，Atlas平台的基础，是从onshape延伸出来的。所以，从本质上讲，虽然CREO和onshape是两个比较独立的产品，但它们之间是有很多内在联系的。而且将来，很多SaaS化的服务也都是基于Atlas延伸出来的。”2022年6月，PTC发布了全新版本的三维设计软件CREO 9.0版本。 接受采访的PTC中国区CTO、高级技术总监施战备谈到，PTC从去年开始，已经全面推出了SaaS化的战略——所有的产品线都会进入SaaS化的进程，而作为PTC“看家”的关键产品，从CREO 9.0开始，后续PTC将在发布本地化CREO版本外，还会同步发布一个SaaS化的产品，被命名为CREO plus。

由于同样是SaaS化的服务、同样是CAD软件，同样是PTC旗下的产品，那么，CREO plus就不免会被拿来与onshape做一番对比。

虽说同为PTC旗下的产品，但是CREO对于PTC来说，意义还是非同一般。

CAD的技术发展，说到底是一个数学问题。在PTC公司成立之前，虽然当时的三维CAD软件已经可以通过曲面建模或实体建模的方式设计三维模型，但是由于建立模型的几何特征之间缺少关联，后续如何对模型进行一致性更改，往往需要工程师手动完成，这是当时困扰最终用户最大的问题。

1985年，数学家塞缪尔·盖斯伯格成立了一家SPG咨询公司，他希望能够用一种全新的固体建模方法，通过参数化定义零件和装配，自动记录用户创建和修改三维模型的每个步骤，从而在几何特征间建立关联，达到使用性能的提高。

这就是PTC公司的缘起，而采用这种“参数化建模”方式的产品Pro/ENGINEER在1988年一经推出，就立刻成为改写整个CAD行业技术走向的大事——因为与其相比，其他“前辈”的技术都明显落后了。PTC的名字，是Parametric Technology Corporation（美国参数技术公司）中的“Parametric（参数）”就代表着Pro/ENGINEER的核心技术“参数化建模”。

后来，在2010年10月28日，PTC总裁兼首席执行官Jim Heppelmann在美国波士顿同步向全球宣布了这样一个消息：PTC将Pro/ENGINEER（参数化建模软件）、CoCreate（直接建模软件）和ProductView（三维可视化软件）整合为一个产品，命名为CREO。

所以，CREO其实是一个被镌刻进PTC公司名字的产品，其对于PTC的现实意义和象征意义，无论怎样强调，都不过分。

与CREO不同，onshape则是另外一个与CAD技术发展有关的故事。

Onshape 是在2015年3月11日开放公测的一个完全基于云技术（full-cloud）的CAD系统产品。“Onshape不是将原本桌面级的CAD软件向云端转移，而是完全基于云技术进行开发，因此与现有CAD软件的最大区别在于所有的建模计算、数据管理和存储都是基于云端，用户只需通过电脑、平板、手机访问云端的设计工具，就可以进行设计。”当年笔者采访Onshape公司CEO, John McEleney时，他这样说。

可以说，Onshape实际上是踩着云计算的鼓点，在CAD软件SaaS化的前期，就出现的唯一一个云原生的CAD SaaS产品。而就在Onshape面世的那一年，PTC正在全面转型到物联网业务，因为一年前，他们刚刚斥资1.12亿美元的价格外加高达1800万美元的可能收益，收购了ThingWorx。

让CREO与Onshape交汇的时间点，是在2019年10月23日，PTC宣布将以4.7亿美元收购Onshape，一周后的11月1日，收购完成。彼时，PTC正在不断完善自己的物联网解决方案，其中有两个核心的问题需要解决。

其一，面对市场上越来越多、各种来源的工业物联网解决方案，PTC解决方案的最大优势在于，其物联网平台的起点，是从产品数据源头开始，也就是说，其所拥有的深入企业核心设计环节的软件能力，是其最大的核心竞争力之一。因此，对于强调基于云端开展应用的完整解决方案，一个SaaS化的CAD产品，是刚需。虽然当时PTC针对CREO做了非常多的SaaS化，但是对于一个拥有大量用户、积累了近30年的桌面级CAD产品而言，要想将CREO在一夕之间实现全面SaaS化，无论从技术上还是商业上，都是不现实的；其二，作为一个在工业桌面级软件耕耘多年的PTC而言，当时的软件能力涵盖了从CAD到PLM、ALM等各个层面和领域，因此需要SaaS化的不仅仅是CAD，还有其他产品也需要全面实现云化。

因此，收购Onshape可以说是一举解决了PTC所面临的两个关键问题：首先是拥有了一个云原生的CAD产品Onshape，其次，就是在收购Onshape完成后的第二年4月，PTC就基于Onshape架构推出了自己的云平台Atlas，作为自身全部桌面级工业软件云化和SaaS的技术底座。

至此，虽然PTC大部分的产品云化、SaaS化的问题得以解决，终于勾勒出了一个实现了全产品线云化的路线图。但是，另外一个问题随之而来：此刻PTC有两个相对比较类似的产品，CREO和Onshape，PTC是如何定义两者？

“在产品层面，PTC对这两个产品的定位是完全不一样的：收购onshape主要的目的和定位，还是基于面向中小型客户的需求，因为onshape设计的能力和优势在于帮助中小企业快速创建简单的产品，而且不需要太多前期的投入；CREO的能力和功能要比onshape复杂得多，尤其对复杂产品，大装配和各种深入的CAD应用的能力，是非常强的。所以，即使CREO面向SaaS，做了SaaS化，我们未来还是会同步保留本地化的CREO和SaaS化的CREO并行去发展，面向不同的行业：这样，当他们对设计工艺协作的需求有所不同时，就可以根据自己的需求做出不同的应用和选择。”施战备强调，两个软件的应用场景的不同，使得面对的用户群体也是不同的，因为未来在PTC，还是会同时存在两个SaaS化不同的CAD工具软件，“从核心的产品开发架构上和核心的模型上面，PTC会把原来CREO本地化的核心建模算法和内核，逐步SaaS化。所以从技术软件开发工程上来说，其内核的核心不会有太大变化，只不过它在发布形式上会做一些变化。”