把行业化进行到底

“历史上，市场上其他厂商往往是把ERP及其周边的相关解决方案，零零碎碎放在一起一并给到用户，由用户自行管理；而Infor始终坚持做行业特定的解决方案，我们所提供的是端对端的整个生命周期的方案，比如专注于库存、专注于产品生命周期，我们把这些特定的解决方案放到一起，以统一的、整合的、单一的、端对端套件的方式，提供给客户……客户想要的并不是零散的解决方案，让他自行管理，他们希望供应商就能够为他整理好这一切。”Soma Somasundaram，Infor 首席技术官兼产品总裁日前在Infor即将成立20年之际，在线上媒体交流会上如是说。

Infor首席技术官兼产品总裁Soma Somasundaram

事实上，成立于2002年的Infor在“企业信息化转型”时代，曾经通过收购的方式，在极短的时间内完成了对40多家软件公司的收购，包括成立于1982年的Fourth Shift、成立于成立于1978年的MAPICS、成立于1978年的Baan、成立于1979年的Symix……客观上，Infor的这些收购，为那个虽然表面看起来百花齐放，但实际上已经陷入恶性竞争的ERP市场，划上了句号。

事实上，ERP系统天然地拥有两张标签：功能和行业——前者，是由于ERP系统实际上是一类管理软件的统称，包括客户关系管理、企业资产管理、企业资源规划、财务管理、人力资本管理、企业绩效管理、产品生命周期管理、供应商关系管理、以及供应链管理……等各种针对企业不同业务部门的功能，都能够被划归ERP系统这样一张大网中，所以不仅市场上存在针对不同业务部门的各种系统，而且即便涵盖了以上全部功能的ERP系统，实际上也是各有侧重；后者，是因为随着ERP系统在制造业被广泛使用，实际上在很短时间内，其就已经成为各个行业趋之若鹜的企业管理工具——情形类似于今天的云计算——然而在具体实践中，人们发现各个不同的行业用户，实际上对于ERP的需求并不相同，因此，ERP的行业属性越来越被重视和强调。

因此，收购了超过40家ERP厂商，拥有了大量不同来源、对功能和行业都有不同侧重的ERP技术和解决方案之后，Infor在2014年决定在产品梳理的过程中，选择“行业”标签：将具有同样行业属性的功能和软件组合在一起，构成行业应用套件，同时，将其部署在云端，从而降低企业应用和获得的门槛，推出了CloudSuite——一个在云中的针对特定行业的ERP套件。至此，“提供行业特定的云 ERP套件（CloudSuites）”成了Infor一直坚持的“战略”，并在2017年底，推出了通用技术平台架构Infor OS，进一步加强在“行业”属性基础上，通过云的方式完成对“功能”的无缝集成——也是Soma Somasundaram所称“坚持行业解决方案”的来由。

此次在Soma Somasundaram介绍的“Infor行业云技术战略”时，他重点谈到了Infor产品策略的三个设计特点：行业完整解决方案，快速带来业务价值；在Infor OS平台的API基础上，提高用相关的数据流程来推动更高业务自动化程度；以及提升生产力，缩短价值生成时间。

“提高行业解决方案完整性和缩短价值生成时间，是我们产品研发的一大重点。”Soma Somasundaram举例说：“比如说像食品饮料行业，我们把这些应用打散，按照客户需求重新进行整合和配置，客户不需要额外花时间配置。而我们在打散组合以后，以开箱即用的方式一整套提供给我们的客户，不仅进行整合，还进行预配置，把流程键入在一整套解决方案中——基于经验，我们甚至可以提供一种极为特定的解决方案，也就是总是向前再走一步。例如在我们所提供的这种开箱即用套件里面就包括行业具体的KPI，一些仪表盘和数据衡量方式，这就给用户提供了更清晰的行业洞见，使得他们的运作更加有效率。所有这些特点和功能加总到一起就可以缩短价值生成时间，因为客户不需要那么多时间去自己做挑选、配置、设计流程，甚至可以减少在API上所花费的时间。”

Soma Somasundaram还强调，Infor与企业用户在实施部署ERP的过程是一个“共建解决方案”的过程，Infor的咨询团队和服务团队会根据用户的需求给予帮助，同时也会从每一个用户的需求中，提炼相关的行业知识，不断丰富和完善各个不同的行业解决方案。与此同时，Infor遍布全球的大型生态圈和合作伙伴所构成，也能从更“微型垂直行业领域”的角度，提供满足不同地区用户的解决方案和行业知识，从而在更短时间内，实现用户价值。

Soma Somasundaram还从技术层面谈到了Infor解决方案在“流程挖掘”方面的优势：Infor解决方案从技术逻辑上分为原始数据层、行业层和流程层。在具体应用过程中，Infor会根据行业特征为企业用户提供预配置方案，如关于配额、销售、订单、船运、货运、支付、票据……正式上线后，具体的业务会通过系统与数据层中的数据进行实时交互，而数据层又会与行业层中的行业对象数据进行交互，从而不断修正最初预配置方案中的相关业务流程，提高流程效率，最终在流程层得到最符合具体企业的优化后的业务流程。

“行业企业的流程是独特的，有其行业特定性，我们所提供的服务也是特定的。”在回答笔者提问时，Soma Somasundaram强调，行业之间差异需要在系统当中得到体现，他举例说，如医疗健康行业就非常不同于制造业，因为其用户群体是面向医护工作者的，所以这个系统管理的不是产品，而是关注这些病人是否得到了足够的医疗诊治，医护人员是否有相关的执照等。与此同时，Soma Somasundaram也承认其中有一些数据处理方式和工具是具有普适价值的，“比如通过使用API促进业务的转型，有一些共同的业务功能。再比如供应链，它既有行业的特定性，同时各行业之间也存在平行、可借鉴的横向共同通用特点。”Somasundaram强调，正是基于这样的技术“普适”原理，“Infor觉得不同行业之间其实也可以实现互建，比如说成本核算，制造行业已经很成熟了，但医疗健康行业之前很少涉及，而现在却日益关注成本核算，因此在各行业互建和横向方面也有很多普适数据处理的方式。”

写在最后

要强调功能特征，还是强调行业属性？曾经让整个ERP行业争论了很久。其中很重要的一个原因，就是一旦强调行业属性，对于ERP系统提供商而言，就会极大降低单个ERP产品的适用范围，提高实施、部署和应用ERP的成本，降低ERP系统本身的商业价值。因此在当时的ERP市场上，往往大多是专注某一类功能，或聚焦在某一个行业的ERP解决方案。全域覆盖的ERP解决方案，在“ERP定制化”被证明存在诸多问题后，在市场上几乎是没有的。但是随着云计算PaaS理论的出现，功能碎片化实际上真正解决了ERP到底要专注功能还是关注行业特殊需求的问题：用户真正需要的，是能贴近自身业务需求的产品。因此把行业化进行到底，无论从技术还是应用角度看，都是一种无可避免的趋势。