如题,尽管我们在终端还很难感受到这一点。
目前在中国市场,通用旗下的电动车,仅有别克微蓝6、微蓝7,以及雪佛兰畅巡,凯迪拉克则暂无上市纯电动产品。而在售的这三款车,看上去就像没有填地址的信封一样不知所措、漫无目的。显然不能算是通用最好的水平。
通用其实还是有些能耐的。在北美市场,雪佛兰Bolt EV是能打进销量前三的主流电动车型,仅次于Model 3/Y。虽然最近正在悲剧进行大规模召回,范围几乎是过去几年所有销售出去的Bolt EV,召回成本恐怕接近20亿美元。好消息是,问题和通用设计的系统没有关系,也不会动摇大决心。
而摆在中国市场,你也不忍指摘。都是体面的电动车,只是在多如牛毛的竞品里,它们有些“听君一席话,如听一席话”式的乏味。
但是情况马上就会有质的飞跃。
通用正式在中国市场推出第三代电动车平台Ultium。平台其实在去年3月技术日上已经做过全球发布,此番再度引介,就是强调一下对中国市场的重视,并且还特意取了一个中文名字——奥特能。
这是一个主要看气质的名字,官方也没有具体解释。Ultium在英文中能引发对能量和力量的联想,奥特能也一脉相承地“蕴涵着巨大的潜能和力量”。粗品到位,至少总会让我不禁联想起一群潜能和力量巨大的咸蛋头男子。
某种程度上,奥特能也像咸蛋头男子一般承担着全村的希望。
通用推行全面电动,要在多品牌、多细分市场实现规模经济。无论你是仅仅想要一个负担得起的交通工具,还是豪华体验,或者功能性载具,以及高性能机器,都可以在通用找到对应的电动产品。他们要做所有人的生意。而全面战略的核心就是奥特能——电动汽车专属的模块化平台。
目前的产品阵容就能看出奥特能宇宙的参差。第一款使用奥特能平台的产品是自动驾驶电动共享汽车Cruise Origin,在2020年初对外亮相,计划从2023年开始量产;距离我们更近的是凯迪拉克豪华SUV LYRIQ,明年就会正式上市;此外还有电动悍马,今年秋季在底特律纯电动车工厂开始生产,我们会在进博会上看见实车首秀。
到2025年,通用要投放超过30多款纯电动车型;而到2035年,其仅有的内燃机车型将只有重卡。
从另一头来说,通用也不可避免地要做所有人的对手。奥特能是他们掏出了自己在电气化领域最全面和最先进技术的成果。
平台的核心是Ultium电池,提供50-200千瓦时的容量选择,模组兼容不同包装、尺寸的电芯,电池包也支持单层和双层排布姿势的模组。
这使得平台具备更高的工程灵活性,来适应不同车型的空间。比如垂直排布便于打造皮卡、SUV和跨界车等大型车辆;水平排布则适用于中型车、紧凑型车,以及底盘较低的性能车。
同时也有更高的技术兼容性。比如电动悍马的电池包采用双层并联排布,每层由12个模组串联形成400伏、100千瓦时,总可用容量为200千瓦时。上下层可以暂时从并联切换到串联,电压就可以加倍至800伏,车就能使用800伏高压充电。和保时捷Taycan专用800伏系统相比,400/800切换是更便宜的解决方案。
此外电池不会因过度直流快速充电而损失容量,你可以充到100%,其使用寿命预估在150,000至250,000英里。
而单次续航里程最高可达720公里。焦虑自由并且还是便宜,采用低钴化学新配方(比当前通用在售的Bolt EV钴量减少70%),据称能把电池成本压低至100美元/千瓦时,参考眼下行业均价约为137美元/千瓦时。电池将在通用和LG合资的工厂生产。
在中国,奥特能实现关键部位100%本土化。包括电芯,是通用和本土电池供应商共同研发专属中国的电芯,优化NCM三元锂电池,使电芯热稳定性提升10%,力求在全生命周期内实现40分钟快充。
通用强调,奥特能不只是电池,而是同时深度整合了电机和电控能力,是三电技术齐飞的平台。
电驱方面,基于三款自主研发的电机,通过模块化组合,以不到20种不同的电驱动配置,就能覆盖所有品牌和细分市场的产品,无论是前驱、后驱、适时四驱,还是性能四驱,奥特能都一应涵盖,包括百公里加速3秒的体验。其最重要的进步在于降低复杂性,最大限度减少零件数量,换言之还是效率和经济效益。
电控方面,有一个非常有意思的独创点,电池管理系统将以无线通信协同管理每个电芯和电池模组,去除了90%的线束。一来不必再为每一个新车型重新设计线束布局,新车设计效率更高;二来降低整包重量,为搭载更多电芯提供空间,有助于提升续航里程;此外让装配流程也大幅简化,从源头上让系统更稳定。
比如通用还展示一个垂直飞行器VTOL,也是一款电动概念产品,在年初CES上发布过。飞行器的空间会使得电池包堆叠更复杂,对轻量化也有更高的要求,而无线方案就能解决问题。考虑规模和成本,说明进军城市航空运输业务是认真的,通用说过会以凯迪拉克品牌进入市场。
奥特能也是基于VIP智能电子架构,意味着这套无线电池管理系统可以进行实时远程更新,以秒的步长强化了奥特能快速迭代的能力。加上模块化的超大规模产品应用,让每一次新技术的边际成本递减,让电动车和燃油车进一步缩小价格差距,电动车真正普及的拐点就会离我们越来越近。
你很难不注意到,贯穿这个平台的要义,是资本效率和规模经济。
也就是底特律的宝藏传统,如今用了全新的诠释方式。从经济学的角度,来站台的薛兆丰评价说,这是一个很酷的平台,满足一切好平台的优秀特征:共享(集中)、拓展、普惠,用技术实现效率和公平,是一种理性的浪漫。
这种浪漫需要时间才能兑现。对通用而言,是一桩历史性的自我改造,他们计划将一半以上的资金和资源都投入到电动车和自动驾驶领域。奥特能上线后,通用可以逐渐用更少的资本来扩展电动车业务,而把更多资源集中到更烧钱的智能化上。从这个层面来说,奥特能是未来盈利保障的工具。
只是整个利其器的过程,让通用看上去晚了大半拍。距离第一款奥特能产品入市至少还有半年,如何空手套白狼地讲好中国故事?
通用并不打算躺平空窗期,他们将针对中国市场定制营销活动,比如携手本土明星,多渠道宣发,持续到年底,和新一代汽车用户心连心。
乍看不是什么高明的策略。直到我看到第一支专门为中国市场打造的广告。第一批携手的本土明星是郎平、薛兆丰、和毕导,卡司体现出正确、品位和年轻化。郎平踏上奥特能,怼着镜头前的你我说道,想要从强到更强,你需要一个更好的平台……奥特能,让电动车生来更强。
它满足硬为无米之炊的概念广告指标:抽象而精准。广告虽然是评价体系中最外围的指标,但是一定程度上也是内核的外化。可能是在疯狂暗示:奥特能,确实有点东西。