新冠疫情对各行各业的影响不言而喻。例如在零售行业，疫情加速了电子商务的增长，不仅使其发展进度提前了数年，还加速了从实体零售业向线上零售的转型进程，并带来了激增的网络订单。需求规模的爆发性增长给供应链带来了前所未有——甚至是压倒性的挑战。防疫距离的规定促使更多消费者转向网商店铺，在家中坐等线上采购的生活必需品送货上门。据斑马技术《2021全球消费者调查》显示，消费者仍然期望获得与疫情前相同的服务水平，然而这一需求在当下似乎不太现实。
零售商们通过这次疫情认识到了技术在提高供应链的弹性和稳健性方面的重要作用。另一个呼之欲出的重要因素是，许多硬件和软件解决方案能够协同工作，以提供更高的可见性。这一优势将助力供应链做好应对未来需求的准备。
开放面对新常态
疫情对电子商务业界的影响可能长期存续。虽然跨国差异和数字鸿沟的存在意味着电子商务还远未达到普及，但消费者正日益认同网购的便利性、多样性和安全性。电商也为许多零售业者提供了额外的销售渠道，线上渠道正变得不可或缺。未来和现在面临的病毒变异、疫情波动，结合全球电子商务市场的长期增长态势，意味着供应链将不得不长期在不稳定的环境所带来的压力下生存。零售业者还必须采取必要的预防措施，以提升日后承受额外风险的能力。而这一切的基础就是具有弹性、高效且富有生产力的仓库运营。
让仓库做好准备，游刃有余地应对日后挑战
如今的仓储运营商面临着一系列挑战：持续的工作高峰期、高增长前景、人员短缺、冗长的员工培训流程，部分从业者仍在使用的过时的软硬件等。除了疫情所带来的有关健康问题的额外负担和激增的包裹数量，他们本来就在承受着巨大的压力。幸运的是，针对这些问题都有有效的解决方案，且这些解决方案能够共同实现更高的可见性——可见性正是实现高效的仓储运营和工作流程，乃至提升整体供应链效率的关键。
实现仓储现代化
要想更好地提高仓储效率，第一步就是要对目标、预算和时间框架进行清晰的分析，以确定哪些投资将产生最佳回报和总收益。通过渐进式的现代化，仓库将能够以适应管理者需求的节奏，逐渐朝着更高的生产力、一致性和自动化的方向发展。这种现代化可以分为五个主要阶段，每个阶段都能提供更强的控制能力和更高可见性。
增强员工个人能力：通过从传统设备和操作系统 (OS) 转向应用具有用户友好型界面和简单数据采集功能的安卓移动数据终端和扫描器，使员工获得对业务运营的基本控制能力和可见性。
提高团队机动性和优化工作流程：通过使用能够与通信和协作软件关联使用的可穿戴移动数据终端、指环式扫描器和平视显示器等创新产品，进一步提升操作控制和可见性。这种易于学习的技术能够完善工作流程进而提高生产力。
提高资产可见性和利用率：使用有针对性的实时可见性和定位技术整合而成的软件，能够成为解决效率难题的重要一环。传感器和射频识别 (RFID) 技术能够在极大程度上完善库存管理、堆场管理等。
在运营中进行实时指导和决策：广泛采用实时可见性和传感技术以及机器人自动化解决方案。
基于数据驱动的运营管理：通过规范性分析、传感器驱动型实时数据、机器人自动化和机器学习来预测和解决未来挑战，实现预测性和自适应运营。
不止于仓库
在交通运输领域，如今面临着缺乏合格的司机、员工留任率低等挑战，还有仓储运营商、供应商和客户之间的协同欠佳，进而导致运货卡车半空、交通拥堵加剧和不必要的空气污染等各种问题。使用能够捕获并提供完整、实时的库存和订单履行状态可见性的技术，有助于应对这些挑战，且适用于多个仓库和配送中心。同样，在最后一公里交付方面，当今的消费者希望获得次日送达服务，这意味着零售商如果想获得回头客，就必须努力做到这一点。这就需要对技术进行投资，以提供对入库和出库库存的准确追踪，提高对整个跨供应链接触点的可见性。此外，由于电商购买的退货率远超零售，线上零售商对于能够提高逆向物流可见性并有助于推进退货流程的技术也非常感兴趣。
确保员工健康和安全
疫情期间，仓储运营商还必须采取严格的健康、安全和清洁措施，以降低仓库关闭的风险，并避免供应链中断。蓝牙低功耗技术与正确的硬件和软件解决方案相结合，能够让员工了解彼此近距离接触的时间长短，并鼓励其保持更远的安全距离。如果在仓库的设施内确认阳性病例，它还能够让企业快速进行联系人追踪，以便采取合适的员工隔离和消毒措施，无需完全停工停业或关闭仓库。
可见性尤为重要
作为整体供应链运营现代化战略的一部分，若想在按需经济中保持竞争力，新技术的投资和实施至关重要。这些新技术服务于一个基本目的，即提供更高的可见性和更强大的控制能力，这两者都有助于提高效率、生产力、响应能力和性能水平。尽管实现供应链优化需要投入一些时间和精力，但由此获得的短期和长期效益值得这样的投入。
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