2021年1月13日，英特尔宣布将由帕特·基辛格（PatGelsinger）担任英特尔CEO，该任命将于2021年2月15日生效。1月14日，帕特向所有英特尔员工发送了一封信。在这封信中，帕特表达了对英特尔未来前景的期待：作为世界领先的半导体制造商，我们的机遇前所未有！
帕特的信心，也许有一部分是源自一名前英特尔技术人员对英特尔技术的崇敬，另一部分则来自一个企业管理者对整个市场环境未来趋势的研判。但是，对于英特尔来说，在当前不利的市场环境下，要重回巅峰时代的荣耀，就必须要实现：一，在市场上，领先同行竞品；二，在技术上，重回开拓者的绝对领先地位。
显而易见，要实现这两个目标，对于英特尔来说，是一件相当有挑战的事。现在，这件有挑战的事，交给了帕特来实践。
那么，帕特能重塑今日之英特尔，并带领其重返巅峰吗?
对外，市场的急剧变化
2009年9月，在英特尔工作30年，第一任首席技术官Pat Gelsinger离开了英特尔，加入EMC。2012年9月，帕特开始担任VmwareCEO。
作为一名技术流管理者，帕特对Vmware最大的贡献，是帮助Vmware破除了受阻于云计算的“魔咒”，并坚定地调整了Vmware市场业务规划——简单来说，帕特并没有带领Vmware进入公有云业务市场，而是选择了开发新的软件，让企业客户能够充分利用不同云平台实现资源共享，从而达到私有云和公有云之间的连接业务。“我们已证明了在不改变我们的业务模式同时，驯服它们，甚至在调整它们以适应新的现实。”帕特当时说。
从2020年财报上来看：Vmware公司在2020整个财年（实际是2019报2020的财务收入）首次实现历史上逾100亿美元的营收收入，并保持两位数营收增势。至今VMware市值为572.07亿美元。
实际上今日之英特尔，与当年的Vmware遇到了极其相似的问题：即如何打破大趋势下的业务问题以及整个框架的调整问题。这就意味着，与英特尔颇有渊源的帕特，不仅要带领英特尔走出制程和股价的“泥沼”，而且还要在芯片的新市场中寻找新的且适当的融合点。
简单来说，M1芯片的突然出现，划分了计算机体系架构界限的明确分工，而除了苹果，微软和亚马逊等英特尔客户，也在开发自己内部的芯片解决方案，并将这些设计交由东亚地区制造。例如，2018年亚马逊Graviton2在即将发布的路上；微软的芯片研发则晚于亚马逊，目前还处于内部ARM处理器的开发阶段。
不断流失的客户资源，在“掌握芯片即可控制技术走向”的芯片行业，一方面使得英特尔的业务份额在不断被加以“蚕食”；另一方面，也加剧了英特尔芯片制造技术能力的逐渐落后。
基金巨鳄Third Point首席执行官Daniel Loeb曾写信给英特尔董事长奥马尔·伊什拉克（Omar Ishrak），呼吁立即采取行动，提高该公司作为个人电脑和数据中心处理器芯片主要提供商的地位。信中提到，英特尔不仅失去了微处理器制造领域的领先地位，还将其核心PC和数据中心市场的份额失去给了AMD。他认为：“无法立即改变英特尔，我们担心美国对领先半导体供应的获取将受到侵蚀，迫使美国更加依赖东亚为从PC到数据中心再到关键基础设施等的所有事物提供动力。”
此时英特尔的市值为2278.12亿（截止于2021年1月28日，美东时间下午四点）。
对内，英特尔在技术解决方案上的抉择
技术上来看，制造计算机芯片是一个非常复杂的过程，例如光来刻印微观图案，然后蚀刻掉周围的材料。对于每个芯片来说，这是一个费力而又严格的过程，需要分多个步骤进行，即使最微小的错误也会破坏整个产品。
而最近几年，英特尔无法控制其最新芯片缺陷率的问题，已经影响了其在行业中技术领导者的地位——英特尔7nm制程问题，或许就是英特尔失去微处理器制造领域领先地位的标志。
在芯片行业，新产品早期原型中存在缺陷很常见，但在量产阶段通常可以控制。但是在7nm制程，英特尔早期的原型中存在了太多缺陷，以至于，精炼制造工艺要将缺陷数量减少到可接受水平，需要的时间要比以往要更多。
因此，英特尔一方面坚持不将芯片制造外包；另一方面，又不得不承认早期摩尔定律的“黄金时代”已经结束，而推出的“新一代处理器”，也只能通过保持制程不变、增强新的性能或功能的方式来实现——例如10代的Sunny Cove架构，11代的集显增强。
这甚至使得在英特尔内部出现了两个“派系”——坚持不将芯片制造业务外包和支持将芯片制造业务外包——众所周知，芯片行业大约有60%的毛利率，外包或不外包，从最简单的商业角度考量，实际上就是用眼前的商业利于交换未来的市场竞争力。
其中，坚持不将业务外包的一方认为：将芯片架构与制造相结合可以为公司带来更多优势；而支持外包一方认为，代工厂应该能够在相对较短的时间内解决工艺问题，带领英特尔重回芯片制程赛道。
长期以来一直与TIRIAS Research合作的英特尔观察家Jim McGregor，是一位曾经支持英特尔拆分架构和制造业务的支持者之一。他认为，英特尔目前处于稳固的地位，因为尽管制造受到挫折，英特尔却依然能够提供强劲的财务业绩。“该公司没有做出任何激进的事情，至少现在还没有。”
McGregor则表示，英特尔在晶体管设计和材料技术上仍领先于台积电和其他合同制造商，该公司可以利用这种进步来重新赢得竞争。但是如果确实到影响财务业绩的地步，那么将会做出一些困难的决定。
迈出寻变的第一步
在笔者看来，帕特想要保持英特尔的领先优势，有两方面的问题需要考虑。
一是打破英特尔传统内部的观念，将部分芯片业务进行外包，以此挽回其在芯片市场上的“名声”。这个维度更加强调帕特相应的协调能力，针对英特尔高层及意见的支持，如何协调两者的间隙，这其中甚至涉及到了俄勒冈州2100工人。
二是随着智能驾驶、5G等新一轮更具未来代表性技术的崛起，帕特面临的是如何在现有的基础上，加以实现技术应用的落地与服务，最终真正做到数字化变革。英特尔也确实早早地就从芯片制造商的定位，调整为数据中心解决方案、物联网和电脑创新。从这个角度来看，英特尔的大局定在了云、5G、AI、自动驾驶、3D NAND（90亿美元出售给SK海力士）、Optane（即将停止发售消费级SSD）。
前者，反映出了英特尔如何打破内部组织架构的鸿沟以及外部市场的压力；后者，新一轮技术的应用，代表了管理层对于市场的理解。
作为一名技术人员，现年59岁的帕特早在18岁时就加入了英特尔，他也是广泛使用的80486微处理器的首席架构师，并管理了14个芯片项目的开发。此后，在英特尔中，他主持了多场硬件和软件人员年度会议，甚至还从著名的英特尔前首席执行官安德鲁·格罗夫那里学到了管理技能。
帕特曾带领Vmware走出困局，但是来到英特尔，或许整个业务运营的目的都有所改变。所以面对市场胁迫，英特尔必须做出选择。Raymond James的分析师Chris Caso在聘用帕特后给客户的一份报告中表示，英特尔没有时间考虑此事。所以如何保护市值，保护基本的投资利益或许成了帕特当下的“紧急要务”。
2021年1月15日，帕特对员工发表讲话时坚称，将重返一家“前途无量”的公司。他将负责重建一家在多个方面失去优势的企业：
•竞争：英特尔的竞争对手AMD和NVIDIA利用台积电的工厂，利用台湾的技术进步，在关键领域超越英特尔。与此同时，由英特尔前总裁勒内•詹姆斯（Renée James）执掌的Ampere等初创公司正在为数据中心开发新芯片，从而开辟新的竞争前沿。
•客户：苹果公司去年开始放弃英特尔芯片，转而使用苹果自己设计的处理器。虽然苹果在英特尔的营收中所占份额相对较小，但其M1芯片的表现却轻松地超过了他们更换的英特尔处理器。这意味着其他公司可能也能实现同样的目标，也可能走自己的路。
•文化：英特尔制造业的困境伴随着高层的剧变和受人尊敬的工程师的离开，从英特尔的老手到备受吹捧的新来者。
•投资者：英特尔在8月份披露其7nm芯片落后计划的当天，市值缩水420亿美元。在即将卸任的首席执行官斯万（Swan）的领导下，英特尔的股价几乎没有波动，而半导体类股的综合指数则翻了一番。
简单来说，其中涉及到的信息有：打出市场的差异；强调技术的重要性；植入新鲜的“血液”；尽量不让投资者失望。
帕特还强调英特尔的工厂是“力量和灵魂”。很显然他的想法与英特尔“不外包”一派的想法有重合的部分，但是帕特又希望能够将其最先进的芯片外包出去，让苦苦挣扎的工厂有时间迎头赶上，学习如何自行制造新技术。
就在近几日，英特尔业务外包于哪家公司成了热点话题。台积电和三星各有优势，但无论是谁，英特尔已经踏出自己的圈子，开始寻求外援，这是一个好现象，即便无法短时间内在市场中取得成效，但是保护了英特尔业务的一定价值，也变相地为英特尔卸掉了部分压力，从而能将更多的精力放在业务的拓展上。
写在最后
英特尔“卸压”有了第一步的行动。而帕特也只是指出来英特尔目前的问题所在，接下来的动作会有什么，帕特并没有明确给出方向。
可以肯定的是，如果英特尔7nm芯片不再跳票，那么可能会在2023年与用户见面。但是在这三年的时间里，整个市场会有怎样的变化？英特尔是否是一个打着“数据转型”名号的芯片厂商？其AI业务、智能驾驶业务又会有怎样的改变？现阶段，没人能给出准确的判断。不过，如果帕特无法带领“乱了阵脚”的英特尔走出迷惘的区域，那么接下来所出售的，可能就不仅仅是3D NAND业务。
帕特接下来的任务真的很重。
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